Colombia es el quinto país de Latinoamérica en calidad de spas o Centros de Bienestar
Colombia ascendió 10 puestos en el ranking latinoamericano de países destino de turismo de bienestar por la calidad de sus spas o Centros de Bienestar, pasando del puesto quince en 2010 al quinto en 2014, y está próximo a superar a Costa Rica en el cuarto puesto.
Así lo determinó la Asociación Latinoamericana de Spa, que entiende a estos centros de bienestar como lugares donde se brinda hospedaje, alimentación, tratamientos terapéuticos, recreación y entornos naturales. Los países líderes son: México, Brasil y Argentina, en su orden, seguido por Costa Rica y ahora Colombia.
La razón para este crecimiento, el más significativo de América Latina según Toni Androne, Presidente de la Asociación Latinoamericana de Spa, es que el Gobierno de Colombia está consolidando una política sectorial y brindando formación y capacitación con el apoyo del Viceministerio de Turismo, el Programa de Transformación Productiva (PTP), Procolombia, el Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), en alianza con la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) y la Asociación de Proveedores de Estética (Aprofest), entre otras instituciones públicas y privadas.
El Plan de Negocio de los sectores de Turismo de Bienestar y de Salud, construido por el PTP y los empresarios, definió una línea estrategia integral para el país que se está implementando con éxito en todas las regiones con potencial y que tiene como base acciones gubernamentales que están en marcha respecto a la formación del capital humano, el encadenamiento productivo con las tecnologías de la información y la comunicación, la vinculación de las comunidades y de sus culturas y tradiciones a los desarrollos turísticos locales, y el aprovechamiento de la riqueza natural.
Como parte de estos desarrollos, el Viceministerio de Turismo y el Programa de Transformación Productiva apoyan la construcción de un plan de negocio para impulsar un Spa ubicado en la isla de Providencia, el cual respetará la cultura nativa, la arquitectura propia de esa zona, las tradiciones locales y los productos de la región.
Para impactar las otras regiones del país, bajo el liderazgo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y con el apoyo de sus aliados, en próximos meses se efectuarán estudios de factibilidad de Centros de Bienestar o Spas que analizarán la ubicación estratégica, el proceso de reclutamiento y selección del personal idóneo, la arquitectura conveniente, las máquinas terapéuticas indicadas, las cremas y otros ingredientes terapéuticos a usar, así como los productos y los servicios propios que marquen la diferencia y tengan mayores posibilidades de atracción para los turistas nacionales y extranjeros.
Además, empresarios colombianos participarán del próximo Congreso de Spa que se realizará a finales de septiembre en Rumania, con el fin de estudiar nuevos caminos para acelerar la competitividad de los Spa nacionales. Esta visita se logra gracias a un acuerdo entre el Viceministerio de Turismo de Colombia y el Ministerio de Turismo de Rumania.
La visión del Plan de Negocio es que en el año 2027 Colombia sea un destino líder en la Región y un jugador de peso en el mundo en Turismo de Bienestar y de Salud, ofreciendo alto valor agregado con productos de calidad centrados en los spas, el termalismo y la talasoterapia, gracias a ventajas comparativas como sus dos océanos, la riqueza de sus ríos, y las más de 300 fuentes termales.
Toni Androni aseguró que teniendo en cuenta las anteriores consideraciones, los empresarios están interesados en invertir en spas en diversos lugares del país con potencial. Con el fin de que tengan éxito, sugiere que deben entender el concepto claro del negocio, que además del Spa de Destino, ofrece oportunidades en el Spa Médico (para tratamientos pre y postoperatorios), el Spa Urbano o Spa de Día (que presta servicios de relajación durante un breve período de tiempo en el día), el Spa de Balnearios (que se ofrece en cercanías al mar o a las lagunas o ríos) y el llamado Spa de Hotel (que presta este servicio a los huéspedes de turismo y de negocios durante su alojamiento).
También juega a favor de Colombia la cercanía de Estados Unidos, cuyos turistas consumen 50% de los servicios de Spa de América y constituyen uno de los mercados más demandantes de este servicio en todos los continentes. Tailandia es el principal jugador mundial, pero se encuentra lejos de los estadounidenses, advierte.
Entre las brechas a superar, Androni asegura que Colombia necesita un mayor desarrollo científico y tecnológico que determine y optimice las propiedades, beneficios y precauciones de los elementos usados en las prácticas terapéuticas. Un caso especial son las aguas termales, que en cada lugar deben ser investigadas para que el turista conozca el mejor modo de empleo, el tiempo adecuado de permanencia y los tratamientos sugeridos para aprovechar al máximo esta opción medicinal.
En Latinoamérica el 49% del Turismo de Bienestar y Salud lo constituyen los Spa o Centros de Bienestar. En el continente americano el segmento de los Spa durante 2014 facturó US$70 mil millones. La expectativa para 2015 es de US$95 mil millones,
Una prueba del potencial de este sector es que, de acuerdo con estudios de la Asociación Latinoamericana de Spa, cuando un turista tiene la opción de seleccionar entre varios hoteles de calidad y precio similar, en 80% de los casos escoge el que tenga spa. Si hay más de uno de ellos con spa, selecciona el que tenga el mejor.